L’enfouissement, largement répandu à travers les siècles et les continents, frappait aussi bien les vierges ayant manqué au vœu de chasteté que les papes, les traîtres, les homosexuels, les juifs ou les femmes dans la France du Moyen Âge. Cette peine étant plus décente que la pendaison, elle fut ainsi réservée aux femmes jusqu’aux guerres de religion. On n’oublia pas, au XXe siècle, de perpétuer cette condamnation, aussi bien durant la seconde guerre mondiale en Europe que lors du génocide des Khmers rouges. L’enfouissement est encore utilisé dans certains pays de droit islamique.