Les exécutions - Le pal

Il est difficile et inutile d’établir une sorte de classement morbide des traitements qui furent les plus cruels. Pourtant, certains d’entre eux, provoquant des agonies qui pouvaient durer plusieurs jours, apparaissent particulièrement barbares. Parmi eux, l’empalement. Le pal, qu’il soit dur ou arrondi au bout (non pas pour être moins cruel, mais au contraire pour prolonger le temps de l’agonie, en épargnant, dans un premier temps, les organes vitaux), en bois ou en métal, voire dans certains cas rougi au feu, était généralement introduit par l’anus et pouvait ressortir, en fonction de la sentence et de l’habileté du bourreau, par les aisselles, la poitrine, le ventre ou la bouche. Même si ce type d’exécution fut surtout pratiqué en Orient et en Asie, il a été aussi mis en oeuvre en Afrique, en Amérique centrale et en Europe.