Le parchemin est utilisé dès l'Antiquité. Il tire son nom du Royaume de Pergame, ville située sur le territoire de l'actuelle Turquie spécialisée dans le tannage des peaux.
Le parchemin est en effet fabriqué à partir de peaux de mouton, de chèvre . . .
Le parchemin supplantera totalement le papyrus vers le 8ème siècle car il est plus souple, plus lisse plus résistant; on peut aussi écrire sur ses deux faces. Il est tout d'abord utilisé sous forme de rouleau, puis on découpe des feuilles et on les réunit pour former le « codex », l'ancêtre du livre actuel.
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