Fils naturel du roi Charles V de France et de Biette Cassinel, Jean de montagu, seigneur de Sombernon, fut élevé comme le fils de Gérard de Montagu, chambellan et secrétaire du roi. La date de sa naissance est incertaine, mais on la situe vers 1363. Il fut seigneur de Montagu-en-Laye et de Marcoussis, ministre de Charles V, et surintendant des Finances sous Charles VI.
À la mort de son oncle, en 1390, il hérita de la vidamie de Laon. En 1380 il avait épousé Jacqueline de la Grange, qui à sa mort lui léguera tous ses biens. Montagu connut les plus grands honneurs sous le règne de Charles VI.
Ami du duc d’Orléans, il s’attira l’inimitié du duc de Bourgogne Jean le Téméraire, qui en 1410, durant une crise de démence du roi, ordonna son arrestation et son exécution, en arguant de prétendues malversations.
Après un procès vite expédié, il est décapité aux Halles de Paris. Son corps sera ensuite pendu au gibet de Montfaucon.
En 1412, Charles VI réhabilitera sa mémoire.